パソコン（ＰＣ）向け基本ソフト（ＯＳ）の“覇権”をめぐり、米マイクロソフト（ＭＳ）と米アップルが火花を散らしている。ＭＳが１０月２２日に約３年ぶりとなる新ＯＳ「ウィンドウズ７（セブン）」を発売。アップルは、その前日に８月に投入した新ＯＳ「スノー・レパード」を搭載した新型ＰＣを電撃的に発売し対抗意識をあらわにした。セブン発売から１カ月、日本市場ではほぼ互角の戦いを繰り広げている。

　◆ＭＳの大転換

激しい覇権争いを繰り広げるマイクロソフトの新ＯＳ「ウィンドウズ７」（上）とアップルの新型ＰＣ

　「セブンが売れるためなら何でもやる覚悟だ」

　セブン発売から２日後の１０月２４日にＭＳ日本法人が東京・秋葉原で開いた販促イベント「セブン博」。樋口泰行社長自らがウルトラセブンと共演し、売り込みに汗を流した。

　加治佐俊一・最高技術責任者（ＣＴＯ）も社員に交じり、「セブンって何がいいんですか」といった初歩的な質問にも笑顔で対応。「ユーザーの声を直接聞き、手応えを強く感じた」と力を込めた。

　ＭＳがセブンにかける期待は大きい。２００７年１月に発売した「ビスタ」はセキュリティー機能を強化したが、「動作が遅い」とのユーザーの不満が噴出。惨敗を喫した。

　そこで、セブンの開発では、ユーザーの声を徹底的に聞くことにした。

　歴代のウィンドウズは、“天才”プログラマー集団が新しいアイデアを持ち寄る「開発者起点」が特徴だった。ＭＳがユーザーの声に耳を傾けるのは“異例”で、「これまでのＭＳの常識を破る開発プロセス」（加治佐ＣＴＯ）という。

　全世界２００カ国で６００万台のパソコンから利用状況の情報を収集し、ネットでも１６００件の聞き取り調査を行い、「消費者起点」へと大転換した。

　そのかいもっあて、これまで「開発者の独りよがり」と散々だったＰＣマニアの評判も上々だ。発売当日に購入した男性会社員（２９）は「ビスタでは期待を完全に裏切られたが、セブンの出来には満足している」と賛辞を惜しまない。

　◆アップルが奇襲

　セブンの前評判に危機感を強めたアップルは奇襲攻撃を仕掛けた。

　「さすがにセブンの発売前日に、新製品をぶつけてくるとは思わなかった」

　アップルはセブン発売前日の１０月２１日に、事前の告知を一切行わず、突如として新モデルの発売を発表し、ＭＳ幹部を驚愕（きょうがく）させた。８月２８日に投入した新ＯＳを搭載した新モデルだが、事前の告知が一切ない電撃発売だった。

　しかもアップルのノートＰＣでは初めて１０万円を切る「ＭａｃＢｏｏｋ（マックブック）」という目玉も用意。東京・銀座の直営店「アップルストア銀座店」には、いち早く発売を聞きつけた多数の“アップルマニア”が駆けつけた。

　ＭＳとアップルはともに、１９７０年代半ばに誕生した因縁のライバルだ。ＯＳをＰＣメーカーに供給するＭＳに対し、自社ＯＳを搭載したＰＣを販売するアップルの場合、世界のＯＳ市場に占めるシェアは数％に満たない。しかし、特徴的なデザインと軽快な操作性を武器に、ＰＣ市場でのシェアを確実に伸ばしている。

　アップル関係者は「市場をセブン一色にはさせない」と、打倒ＭＳに燃えている。

　◆グーグルも参戦

　セブン発売から１カ月が経過したが、緒戦は互いに一歩も譲らぬ勝負を展開している。

　市場調査会社のＢＣＮによると、両社の発売日を含む１０月第３週（１９〜２５日）のデスクトップＰＣの販売台数シェアは、アップルが前週の６．８％から１４．１％にジャンプアップ。一方、いち早くセブン搭載ＰＣを投入した富士通も８．６％から１４．６％にシェアを伸ばした。

　ＯＳのパッケージ販売本数でも、アップルがスノー・レパードを発売した８月第４週（２４〜３０日）にシェア９６．７％を獲得。ＭＳもセブンを発売した１０月第３週（１９〜２５日）に９７．６％を記録し、がっぷり四つの攻防になっている。

　ＢＣＮの森英二アナリストは「緒戦は互角の状態。この勢いをどう維持していけるかが、勝負の分かれ目」とみる。

　ＯＳをめぐっては、新興勢力の米グーグルも来年中に無償提供の「クローム」を投入する計画を表明しており、すでに東芝や米ヒューレット・パッカードが搭載機の開発を進めている。「無償ＯＳなら当然、価格を下げられる」（国内メーカー幹部）ため、低価格で人気の「ネットブック」と呼ばれるミニノートＰＣで一気にシェアが拡大する可能性がある。

　ＯＳ覇権争いは、かつてのＭＳ帝国時代から、群雄割拠の戦国時代へと突入した。（三塚聖平）