即位２０年を祝う国民祭典で、参加者の万歳三唱に提灯を振って応えられる天皇、皇后両陛下＝１２日、皇居（代表撮影）

　天皇陛下のご即位２０年を記念して、皇居前広場をはじめとする皇居周辺で１２日、官民が主催する祝賀行事が相次いで行われた。両式典にはいずれも天皇、皇后両陛下が出席し、各界の著名人らから祝意を受けられた。即位を記念する行事が皇居前広場で開かれたのは「ご即位１０年」の１９９９年１１月１２日以来。

　東京・半蔵門の国立劇場で行われた政府主催の「御在位二十年記念式典」には、立法、行政、司法機関などから約１０００人が参列。鳩山由紀夫首相は「私どもは陛下の御心を体し、過去の歴史に学びつつ、諸国民から信頼される日本をつくり、世界の平和と人類の福祉のために最善を尽くす決意を新たにするものであります」と式辞を述べた。

　陛下は国民への謝意を示した上で、「今日、わが国はさまざまな課題に直面しています。このような中で、人々が互いに絆（きずな）を大切にし、叡智（えいち）を結集し、相携えて努力することにより、忍耐強く困難を克服していけるよう切に願っています」とお言葉を述べられた。

式典前には、みこし渡御（とぎょ）などの奉祝まつりが行われた＝東京都千代田区

　一方、皇居前広場では、経済団体などで作る民間の奉祝委員会と超党派の国会議員が「御即位二十年をお祝いする国民祭典」の祝賀式典を開催した。

　特設ステージでは、多数の著名人らが登場してお祝いメッセージを送った。両陛下は午後６時半すぎに皇居・二重橋に姿をお見せになり、人気グループのＥＸＩＬＥ（エグザイル）が披露する奉祝曲・組曲「太陽の国」をお聞きになった。

　陛下が「本当に楽しいひとときでした。どうもありがとう」と祝意に応えられると、森喜朗元首相が音頭を取り万歳三唱が繰り返された。皇居ではお祝いの記帳を受け付ける一般参賀も行われ、計約９１００人が訪れた。