夜でも安心して食べられるように工夫した女性向けの食べ物が相次いで登場している。就寝前の飲食は「太る」「美容に悪い」とためらう女性が多かったなか、おいしさに加え、低カロリーやヘルシーさを前面に出し、新たな市場を開拓しようという狙いだ。

　≪「午後９時以降に」≫

　森永乳業は、午後９時以降にアイスクリームを食べたい人のために「エスキモー　真夜中の贅沢」（１２０ミリリットル、税込み１８９円）を１７日、関東・甲信の１都８県で発売した。食物繊維を加えたことで、乳脂肪分を低く抑えつつ、牛乳の濃厚感などは残した。気になるカロリーもバニラ味で１４０キロカロリー、まっ茶味とミルクティー味で１３９キロカロリーと通常のアイスクリームの半分程度。

　同社が２０〜４０代の女性を対象に調査したところ、全体の４３％が午後９時以降にアイスクリームを食べていることが判明。特に一日の疲れを癒やすために食べる人が多く、「満足できるおいしさ」「体のことやカロリーを気にしたくない」という要望をうけて商品化した。

　≪自身の体験で開発≫

　キユーピーのスープ飲料「ホッとタイム　野菜と豆と雑穀のスープ」シリーズ（１８０グラム、税別２５０円）も人気が上昇している一つ。「夜９時以降に食べる晩ごはん」をコンセプトに「トマトとにんじん」など３種類を今春から売り出している。

　開発を担当した商品開発本部の渡辺智子さんは自身も帰宅が遅く、夕食を取る時間が遅いことが多いという。しかし、市販の弁当などは揚げ物などカロリーが高いものが多く、夜遅くの食事には向かないのがほとんど。このため「心にも体にも優しい」（渡辺さん）をコンセプトに開発した。

　電子レンジで加熱するだけで食べられる手軽さと、１００キロカロリー程度の低カロリーに加え野菜などを豊富に摂取できることから販売も拡大。８月には「野菜と豆と雑穀のミールカレー　ひよこ豆とほうれんそう」を追加した。９月からは取り扱い店舗も増やしている。

　≪コラーゲン増量≫

　日本ルナ（京都府八幡市）はリニューアルした「コバラ解消　夜中のヨーグルト」（１２０グラム、税込み１０５円）を８月に発売した。コラーゲンを５００ミリグラムから７５０ミリグラムに増量し、より女性の要望にこたえた。砂糖を使っていないうえに６０キロカロリーの低カロリーというヘルシーさで「女性の夜食需要を取りこんできた」（同社）と自信を深め、年間５億円の売上高を見込んでいる。女性の社会進出を背景に、今後も“夜向け食品”が増えそうな状況だ。