ウエディングドレスのすそが実に２００・８メートルにおよんだという（ＡＰ）

　１３億人を超える人口を擁する中国。結婚衣装のスケールもけた外れだ。広東省広州で開かれた結婚式で花嫁がまとったウエディングドレスのトレーン（すそ）が実に２００・８メートルにおよんだという。

　新郎の呉尊氏が数十人のトレーンベアラー（すそを支える人）を指揮しながら花嫁の謝綺雲さんをエスコートしている。呉氏は愛する彼女のために５年も前から長い長いドレスのトレーンを夢見てきたという。新華社電によると、中国でこれまで最長だったウエディングドレスのトレーンは、２００６年に新疆ウイグル自治区ウルムチ市で公開された９９メートル。呉氏と謝さんのカップルは、その記録を一気に２倍以上伸ばしたことになる。ギネスブックへの登録準備もしているそうだ。

　中国語では音から取った当て字「吉尼斯」（ギネス）に申請するトレーンの長さ２００・８メートル。なんだか中途半端な数字のようだが、大まじめな呉氏は北京五輪が開かれる２００８年をイメージしたらしく、本来は２００８メートルものトレーンを作りたかったというからビックリ。

　さすがに長すぎるとして１０分の１でガマンした。だが、いかに薄くて軽い生地の美しいトレーンとはいえ幅は３メートルあり、重さは全体で１００キロ近く。２０８個の大きなデザイン結びもちりばめられている。幸せいっぱいの花嫁。どこか山登りでもしているような重い足取りだ。

　急速な経済発展に連れて生活の豊かさも貪欲に追求し始めた中国人。人生の一大イベントである結婚式には惜しげもなくお金を投じる。中国商務省がまとめた「婚礼サービス市場発展調査報告」によると、０６年の１年間に結婚したカップルが結婚式に使った直接的な費用は平均１２万６６００元（約２０２万５６００円）で、平均月収の実に２０倍に達した。調査の対象は都市部の新婚カップル約６万組。

　結婚費用としては披露宴や婚礼写真、新郎新婦のスーツやドレス、指輪も含むアクセサリー類などが含まれる。披露宴は一般的に１０人ほどが座る１テーブル当たり１０１４元。披露宴の前に衣装を着てプロカメラマンとともにロケに出かけて撮影することが一般的な婚礼写真には３８７９元。アクセサリー類は６０５３元。そしてスーツやドレスには１８９１元をそれぞれ平均してかけているという。

　富裕層や中間層の多い都市部のデータとはいえ、１人当たりＧＮＩ（国民総所得）が日本の７分の１ほどの５０００ドルにも満たない地域で、どうしてここまで費用を負担できるのか不思議。友人の中国人にその訳を聞くと「１２個衣袋（イーダイ）」（１２のポケット）と答えた。１９７９年からの「一人っ子政策」のなせるわざで、１組のカップルには健在であれば４人の父母と８人の祖父母がついており、合わせて１２のポケットからお金が出るのだというのが彼の解説だった。

　ただ、商務省の報告にある平均１２万６６００元を単純に夫婦単位の６で割ったとして、仮に結婚する本人たちが負担ゼロならば、両親や祖父母の１夫婦あたり平均２万１１００元（約３３万７６００円）を子や孫の結婚式と披露宴に出している計算になる。ポケット数が多いとはいえ、中国もずいぶん豊かになってきたものだと実感させる。

　となると、気になるのが２００・８メートルもの長さのトレーンをもつウエディングドレスのお値段。この特注のドレスができあがるまで３カ月かかったというが、残念ながらその価格は“ヒミツ”。新華社電によると、申請通りにギネスブックへの登録が認められれば、呉氏と謝さんのカップルは、このドレスをオークションにかけ、売り上げ金すべてを国内の「西部児童基金会」に寄付するのだという。（河崎真澄）