■さまざまな場面に活用

　アニメーションの制作にコンピューターが使われるようになって２０年近く。１９９５年に公開されたディズニーの「トイ・ストーリー」のようにすべてが３Ｄ（立体）ＣＧ（コンピューターグラフィックス）で作られたアニメ映画も増えている。日本人にはなじみ深い「鉄腕アトム」以来の２次元（２Ｄ）アニメに、３Ｄならではの表現力を合わせた作品も数々登場、驚きの映像を見せてくれる。（谷口隆一）

　「手描きの方がよいんじゃないか、そのほうが『ボトムズ』らしさが生きるんじゃないかとスタッフから言われました」

ＤＶＤ「装甲騎兵ボトムズ　ペールゼン・ファイルズ」。ＣＧで迫力ある戦闘シーンが描かれている（Ｃ）サンライズ

　日本のロボットアニメ史上に輝く「装甲騎兵ボトムズ」。今月２６日に発売されたＤＶＤオリジナル作品「装甲騎兵ボトムズ　ペールゼン・ファイルズ」で、高橋良輔監督はロボットの描画に初めて３ＤＣＧを採用した。

　８３年４月から１年間にわたりテレビ放送され、その後もオリジナルビデオ作品が幾度となく作られたシリーズで、人気の的となったのが「アーマード・トルーパー（ＡＴ）」と呼ばれる人間型のロボット兵器。鈍重そうに見えながら、腕のいい操縦者が扱えば、高速で地面を疾走して敵をなぎ倒す。この迫力をＣＧで出せるのかが問題になった。

　「見る人も作る側も、『ＡＴ』が軽くなったり、玩具のように見えたりするのを恐れていた」と高橋監督。しかし「近作の『ＦＬＡＧ』で３ＤＣＧを使ってリアルな映像をおさらいして、『ボトムズ』でもいける自信ができた」

　そうして生まれた映像では、敵が要塞（ようさい）を築き上げている海岸に上陸しようとする大量のＡＴが、迎撃をくらい次々と破壊され、倒れていく激戦の模様が繰り広げられる。

　海岸を埋め尽くす無数のＡＴが、戦いのすごさや戦場の恐ろしさを見る人に感じさせる。「数を出すには３ＤＣＧという技術が有利だった」と高橋監督は説明する。「ＣＧを使わず手描きだったら、遠景から大群が動いている様子を描いたかもしれない」

　物語はそれでも描けるが、ビジュアルの迫力が伴ってこそのアニメーション。「成功かどうかは作り手は分からない。商品が売れ続けることが評価」と言い、全１２話の完成に向けて走り続ける。

　≪「数」の迫力も≫

「もやしもん」の一場面。３ＤＣＧで描かれた菌が動き回る（Ｃ）石川雅之・講談社／もやしもん製作委員会

　３ＤＣＧならではの数が生み出す“迫力”を堪能できるアニメは他にもある。フジテレビ系で大人も楽しめるアニメを放送している「ノイタミナ」枠で１０月１１日からスタートした。毎週木曜日の深夜２４時４５分から放送されている「もやしもん」で、コウジカビやクロカビといった菌類が、３ＤＣＧでキャラクター化され描かれている。

　原作は講談社の「イブニング」に連載されている漫画で、作者の石川雅之さんは菌も手ですべて描いているという。アニメ化にあたってＣＧ監督の八木竜一氏は「石川さんと話して、なるべく多くした方が面白いんじゃないかといわれて」増量を敢行。第２話で描かれた、酒を腐らせる火落ち菌が窓から噴出したり、廊下いっぱいに漂うシーンなどは菌の多さが圧力を感じさせる。

　一般の人には見えないはずの菌が、主人公だけにはキャラクターとしてみえるというのが作品の設定。主人公の視点ではあふれる菌が、別のキャラクターに切り替わると消えてしまう。その変化も、ＣＧならではの合成のしやすさがあってのもの。アニメならではの効果を生んでいる。

　３Ｄで作られた菌は、画面では２Ｄのように見せる加工が施されている。しかし、オープニングでは実写の画面に立体のぬいぐるみのような姿で登場する。同じデータをもとに、さまざまな場面に活用できるのも３ＤＣＧの優位性。「もやしもん」では作り手のアイデアによってさまざまな表情を持った菌が楽しめる。

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　■円谷プロ買収のＴＹＯグループ　特撮も「模型よりＣＧが効果的」

　巨大変身ヒーロー「ウルトラマン」で知られる特撮工房の元祖、円谷プロダクションが、テレビＣＭや映画制作などを手掛けるＴＹＯグループに買収された。１０月１７日の会見でＴＹＯグループ代表の吉田博昭氏が訴えたのはＣＧが持つリアリティーだった。「模型よりもリアルで映像効果の高いものが、ＣＧを使えば短時間で安くできる」と主張した。

「攻殻機動隊」の放映にあわせて製作されたプロモーション映像。ロボットが実在するかのようだ

　ハリウッド映画ではほとんどの映画にＣＧ合成が使われ、現実にはありえないシーンを生み出している。アニメ専門チャンネル「アニマックス」が「攻殻機動隊」シリーズの放送に合わせて作ったプロモーション映像でも、国会議事堂などの前をアニメに出てくるロボットが実在するかのように動き回る。

　ＴＹＯグループには、ＣＭやテレビドラマにＣＧ合成を使って迫真の映像を生み出してきた実績がある。

　「模型の安っぽさが良いという感覚は承知しているが、あまりに少数の人の愛着にこだわっていてはいけない」

　次の「ウルトラマン」で打ち出される映像に注目が集まる。