健康な人向けのＴＳ−４５（左）と歯肉炎が疑われる人向けのＴＳ-Ｘ１

　■最適な「角度と速度」実現　歯周病の原因　歯垢を除去

　歯の根元や歯茎の病気ととらえられていた歯周病だが、最近では全身の健康とも深くかかわっていることが知られるようになり、日ごろのケアがますます重視されるようになった。９月に新商品を投入したサンスターの電動歯ブラシも歯周病予防を強く意識した商品だ。詳しい特徴をサンスターに聞いた。

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　歯周病は、世界で最も多くの人が罹（わずら）っている病気といわれる。健康な人の口の中にも普通に存在する細菌によって起こる病気だからだ。口の中には、３００〜４００種類の細菌がすんでいる。常在菌と呼ばれるこれらの細菌の多くは、自ら分泌した粘液で互いにくっつき合って増殖し、歯垢（プラーク）を形成する。酸素があっても生存できるタイプの細菌は、歯の表面で増殖して歯を溶かし、虫歯の原因になる。

　一方、３０〜４０種類の酸素を嫌う細菌は、歯と歯肉のすき間にひそみ毒素を生産し、歯周病の原因となる。歯肉が炎症を起こし、赤く腫れたり出血したりするのが歯肉炎。さらに症状が進んで、歯を支えている歯根膜や歯槽骨が破壊されるのが歯周炎だ。この２つ症状を併せて歯周病と呼ばれる。

　年齢が進むに従って、症状の進んだ歯周炎の比率が高くなり、３５歳から４４歳では８２・５％の人が歯周病に罹患（りかん）している（厚生労働省の２００５年度歯科疾患実態調査）。歯周病菌の出す毒素が歯肉や歯を支える骨を侵す作用の詳細な研究が進むにつれて、これらの毒素は、全身をめぐって糖尿病や心臓血管系の疾患など生活習慣病にも影響を与えていることが明らかになってきた。

　◆磨き方にも細かな配慮

　歯周病予防の基本は、歯ブラシや歯間清掃具で歯周病の原因菌のすみかである歯垢を除去すること。最近の研究では、死んだ歯周病菌の細胞膜自体にも毒性があることが明らかになり、口内を清潔にしておくことの重要性がますます強く認識されるようになった。しかし、歯ブラシの毛先が届きやすい歯の表面に形成される歯垢は比較的落としやすいが、歯の根元の歯肉とのすき間に形成される歯周病の原因となる歯垢を落とすためには、磨き方にも歯ブラシの特性にも細かな配慮が必要になる。

　歯周病菌のすみかである歯と歯肉の境目は、固い歯の表面に比べるとデリケートな組織だ。力まかせにゴシゴシとブラッシングすると、歯肉が傷ついてそれだけで炎症を起こしやすくなる。ゴシゴシ磨きを続けると、表面が削られてしまい知覚過敏の症状となりかねない。歯科医師が推薦・指導するブラッシング方法に共通するのは“軽いブラッシング圧”だ。

丸く加工された回転式ヘッドの毛先（上）と鋭くとがってすき間の中まで届きやすいスクラブヘッドの毛先（下）。いずれもＴＳ−４５

　サンスターでは、歯ブラシの毛のかたさやブラッシング圧、ブラシを動かすスピードを変えて、軽いブラッシング圧でも高い清掃性が得られる条件を探した。その結果、磨きにくい奥歯の溝や歯の間では、反転運動の反転角と振動速度が清掃性との関係が高いこと、前後に振動させるタイプでは、むやみに高い周波数で振動させるとかえって清掃性が低下することなど、歯周プラークを効果的に除去するためのさまざまなポイントを商品に反映させた。

　９月に発売した、乾電池式の電動歯ブラシ「ＴＳ−４５（スタンダードタイプ）」は、歯肉の腫（は）れや出血が見られない健康な状態の人にお勧めの商品だ。パッケージには、奥歯が磨きやすい回転式のヘッド（＃４７７高速反転タイプ）と、振幅３ミリで前後してスクラビング法の磨き方ができ、歯と歯肉にやさしいやわらかめヘッド（＃３７７スクラブタイプ）が同梱されている。いずれも、毎分２５００回の小刻みな動きで歯垢を効果的に除去する。

　ブラシには、新採用の高耐久フィラメント（ＧＵＭブランドの通常の歯ブラシ＃１７７・＃２７７にも使われている）を採用。ヘッドの種類にあわせて毛先の形状まで変えてあり、細くても弾力性があるフィラメントの効果で、歯や歯肉に優しく、狭いすき間の奥の歯垢も効率よく除去できる。

　さらにスクラブタイプブラシには、過度なブラッシング圧（約２００グラム以上）で使用すると振動の様子や音が変わったりして、押し当てすぎを知らせてくれる。この機能があれば、歯科医の薦める「毛先を軽く当てる」力加減を自然に身に付けることができる。従来製品より細めになり、手にしっかりとフィットして使いやすくなったハンドル形状やプッシュ式スイッチの採用、さらに運転音などを抑え使い勝手の面でも改良が加えられた。

　歯の根元の歯肉が腫れたり出血があったりして、歯肉炎が疑われる人には、超・先端極細毛の毛先が０・５ミリの振幅で毎分１万１０００回振動するブラシの歯肉へのあたりがやさしい「ＴＳ−Ｘ１（音波振動タイプ）」（乾電池式）がお薦めだ。

　◆一歯ずつずらしながら

　歯と歯肉の間のすき間に毛先が届くように、斜め４５度の角度でブラシを当てて使う。歯周病予防に最適といわれているバス法を実現したもので、この振動数も、最も清掃性の高い振動数と動きの組み合わせを研究開発で検証した上で商品化へ採用した。

　電動歯ブラシの清掃性を最大限発揮するコツは、「通常の歯ブラシのように動かしながら使わず、一歯ずつ場所を少しずつずらしながら、毛先が十分に動く程度にソフトに当てて使うこと」だと、同社マーケティング部の柴田泰弘さん。手磨き同様に動かしながら使うと、本来の毛先の振動が、手の動きで相殺されてしまうためらしい。

　短気な人は、つい手磨きのようにササッと済ませたくなるだろうが、それでは、歯周病の原因になる歯垢は十分に落とせない。充電式に比べて安価な電池式の電動歯ブラシは、電動歯ブラシ未経験の人も手を出しやすい。歯科医のすすめる歯周病予防のためのブラッシングを電動歯ブラシで体験してみてはどうだろう。＝おわり

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　■フジテレビ商品研究所

　「企業」「マスコミ」「消費者」をつなぐ専門家集団として１９８５年に誕生した「エフシージー総合研究所」（東京都品川区、従業員４０人）内に設けられた研究機関。「美容科学」「食品料理」「環境科学」「商品」の各研究室で暮らしに密着したテーマについて研究を行っている。

丸く加工された回転式ヘッドの毛先（上）と鋭くとがってすき間の中まで届きやすいスクラブヘッドの毛先（下）。いずれもＴＳ−４５